Kućni ljubimci i kvaliteta zraka: Kako PM čestice utječu na pse i mačke?

Kada se zimi nad hrvatske gradove spusti gusta magla, a aplikacije za mjerenje zagađenja pokažu da je kvaliteta zraka Zagreb ponovno u samom svjetskom vrhu po opasnosti, većina nas poseže za maskama ili ostaje kod kuće. No, dok mi brinemo o vlastitim plućima, često zaboravljamo na naše drage kućne ljubimce.

Kvaliteta zraka nije samo pitanje ljudskog zdravlja; ona je kritičan čimbenik dobrobiti naših ljubimaca koji, zbog svoje anatomije i načina života, proživljavaju onečišćenje zraka na znatno intenzivniji način nego mi. U ovom članku istražujemo zašto su ljubimci ugroženiji, kako na njih utječe smog i što možete učiniti da ih zaštitite.

Zašto ljubimci intenzivnije osjećaju onečišćenje zraka?

Postoji nekoliko ključnih biomehaničkih i bioloških razloga zašto naši ljubimci trpe veće posljedice kada je kvaliteta zraka Hrvatska na niskim razinama.

1. Blizina podu i zoni prašine

Najznačajniji faktor je visina. Većina pasa i mačaka glavu drži na svega 20 do 50 centimetara od tla. Onečišćenje zraka, posebice teške čestice čađe, metala i cestovne prašine, gravitacijom se taloži prema dolje. Dok mi udišemo zrak na visini od 1,5 do 2 metra, naši ljubimci doslovno hodaju i dišu u zoni najgušće koncentracije sedimentnih PM čestica.

2. Učestalost disanja

Mali psi i mačke imaju znatno brži metabolizam i frekvenciju disanja od odraslih ljudi. Dok odrastao čovjek u mirovanju udahne 12-16 puta u minuti, pas može udahnuti od 15 do 30 puta, a mačka još i češće. To znači da u istom vremenskom razdoblju kroz njihov dišni sustav prođe proporcionalno mnogo više zagađenog zraka.

3. Čišćenje krzna

Mačke su posebno ugrožene zbog svog instinkta za čistoćom. PM čestice koje donosi smog talože se na njihovo krzno. Kada se mačka liže, ona te čestice ne samo da udiše, već ih i guta, unoseći toksine izravno u probavni sustav.

PM čestice: Nevidljivi neprijatelj u plućima ljubimaca

Pojam PM2.5 (sitne lebdeće čestice manje od 2,5 mikrometara) često čujemo u vijestima kada se spominje kvaliteta zraka Zagreb. Te su čestice toliko sitne da ih ni ljudski ni pseći nos ne mogu profiltrirati. One dospijevaju duboko u plućne alveole, uzrokujući kronične upale.

Utjecaj na pse

Psi koji žive u urbanim sredinama s visokim stupnjem zagađenja češće obolijevaju od kroničnog bronhitisa i astme. Istraživanja su pokazala da psi u zagađenim gradovima imaju mozak s vidljivim tragovima upale uzrokovane sitnim česticama koje dopiru do mozga putem njušnog živca. Simptomi poput suhog kašlja, brzog umaranja i suznih očiju nakon šetnje po magli (smogu) zapravo su reakcija na onečišćenje zraka.

Utjecaj na mačke

Mačke su izrazito osjetljive na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru. Ako živite u stanu u centru grada gdje je smog čest, a uz to koristite mirisne svijeće ili kemikalije za čišćenje, vaša mačka može razviti mačju astmu. To je ozbiljno stanje koje se očituje hripanjem i napadajima gušenja, a izravno je povezano s česticama u zraku.

Kvaliteta zraka Zagreb: Specifični rizici za gradske ljubimce

Zagreb je zimi specifičan zbog pojave temperaturne inverzije. Magla koja se zadržava danima zapravo je "poklopac" koji drži sve ispušne plinove i dim iz dimnjaka pri tlu.

Kada izvedete psa u šetnju uz prometnice poput Slavonske avenije ili Vukovarske ulice, on je izložen koktelu dušikovih oksida i PM čestica. Budući da psi njuškaju tlo, oni su u stalnom kontaktu s česticama koje su tek pale iz zraka na asfalt. Kvaliteta zraka na razini psećeg nosa može biti i do 30% lošija nego na visini ljudskog lica.

Kako prepoznati da zrak smeta vašem ljubimcu?

Vlasnici često simptome pripisuju alergijama ili starosti, ne shvaćajući da je uzrok onečišćenje zraka. Obratite pozornost na:

• Učestalo kihanje i iscjedak iz nosa nakon boravka vani.

• Kašalj ili hripanje (posebno kod mačaka).

• Smanjena razina energije: Ljubimac odbija duge šetnje kada je vani smog.

• Iritacija očiju: Crvenilo i pojačano suzenje.

• Prekomjerno lizanje krzna: Pokušaj uklanjanja iritansa s dlake.

Kako zaštititi ljubimca kada je kvaliteta zraka loša?

Iako ne možemo promijeniti zrak u cijelom gradu, možemo poduzeti korake da smanjimo izloženost naših ljubimaca.

1. Skratite šetnje tijekom špice zagađenja

Kada su mjerne postaje za kvaliteta zraka Hrvatska u crvenom, šetnje bi trebale biti isključivo funkcionalne. Obavite što morate i vratite se unutra. Izbjegavajte periode od 7 do 9 ujutro i od 16 do 18 sati popodne kada je promet najgušći.

2. Birajte parkove, ne ceste

Trava i drveće djeluju kao prirodni filtri. Ako živite u Zagrebu, radije odvedite psa u Maksimir ili na Jarun nego da šećete po nogostupu uz prometnu ulicu. Što je više zelenila, to je manja koncentracija PM čestica pri tlu.

3. Obrišite ljubimca nakon šetnje

Kada se vratite iz šetnje po smogu, vlažnom krpom prebrišite šape i krzno svog psa ili mačke. Time uklanjate nataložene PM čestice prije nego što ih ljubimac stigne polizati ili prije nego što se one rasprše po vašem domu.

4. Poboljšajte zrak u zatvorenom prostoru

Budući da ljubimci provode većinu vremena unutra, koristite pročišćivače zraka s HEPA filtrima. Oni su izuzetno učinkoviti u uklanjanju čestica koje uđu izvana kada provjetravate prostor. Također, izbjegavajte pušenje u stanu i korištenje jakih osvježivača zraka u spreju.

Uloga vlage u zraku

Suhi zrak u stanovima tijekom sezone grijanja dodatno isušuje sluznicu dišnih puteva ljubimaca, čineći ih podložnijima infekcijama. Održavanje optimalne vlage (oko 40-50%) pomaže njihovim dišnim putevima da se lakše riješe udahnutih čestica.

Zaključak: Oni se ne mogu žaliti, ali mi moramo paziti

Ljubimci su tihi supatnici naše urbanizacije. Dok mi raspravljamo o tome kako će se riješiti onečišćenje zraka u Hrvatskoj, oni svaki dan udišu ono što mi proizvedemo. Kvaliteta zraka izravno utječe na njihov životni vijek i kvalitetu starosti.

Budite svjesni okoline. Ako je vani gusta magla i osjećate miris paljevine, znajte da je vašem psu koji njuška travu uz cestu još teže nego vama. Informirajte se o stanju zraka, pratite mjerne postaje i prilagodite aktivnosti svojim čupavim članovima obitelji. Zdrava pluća vašeg ljubimca počinju vašom svjesnošću o zraku koji oboje udišete.